Uma das características da música tradicional japonesa é ter um ritmo solto, isto é, não ter acordes regulares. Não se pode acompanhar o ritmo porque existe sempre um intervalo de silêncio denominado de "Ma". Este tipo de música difere bastante da música ocidental visto que a vertente tradicional japonesa visa captar a ssensações da natureza. De um modo geral, o "tempo" começa por ser calmo, ficando posteriormente mais intenso e voltando a ficar calmo no final.

Tipos de Música Tradicional
Gagaku
Música de corte da China e Coreia. O tipo de música tradicional japonês mais antigo.
Biwagaku
Tocado com Biwa, género de guitarra de quatro cordas.
Nohgaku
Música utilizada durante o "Noh" (teatro). É um acompanhamento musical com flauta Hayashi e tambores Tsuzimi.
Sokyoku
Tocado com "Koto", cítara de dezasseis cordas. Passou mais tarde a ser acompanhado com Shamisen e Shakuhachi.
Shakuhachi
Tocada com uma flauta de bambu de 55cm. O nome deriva da unidade de medida "shaku" e do número "hachi" (oito).
Shimasenongaku
Música tocada com um shimasen, guitarra de 3 cordas. Também acompanhada com os instrumentos Kabuki e Bunrako.
Winyo
Música folclórica japonesa.











